Geschiedenis van de airbag – levensreddend luchtkussen met een lange geschiedenis
De geschiedenis van de airbag begint in 1951, toen uitvinder Walter Linderer patent aanvroeg op zijn idee voor de airbag in München. Hij beschreef de airbag als een opblaasbaar kussen die in gevouwen toestand voor de stoel is gemonteerd en welke automatisch opgeblazen wordt in geval van gevaar. Aanvankelijk duurde het 2 jaar voordat het Duitse octrooibureau zijn idee als patent herkende. Rond dezelfde tijd kwam Amerikaan John Henrick op hetzelfde idee en patenteerde een soortgelijk beveiligingssysteem in de VS.
Het idee van de airbag bood nog steeds geen oplossing
Het bleek al snel dat het idee alleen niet voldoende is als de bijbehorende technologie nog niet beschikbaar is om het idee dienovereenkomstig uit te voeren. Om de airbag in slechts een paar milliseconden op te blazen, ontbrak simpelweg de nodige technologie omdat gewone perslucht niet voldoende was voor dit doel. Pyrotechnische gasgeneratoren, waarmee airbags in extreem korte tijd kunnen worden opgeblazen, zijn in de jaren 50 en 60 niet ontwikkeld. Ook voor de productie van de airbag was er geen kunststof dat de vereiste scheurweerstand had. Deze omstandigheden betekenden dat dit grandioze idee vele jaren niet werd gebruikt.
Hoog aantal files zorgt voor onrust
Het was pas in de jaren 60 dat het idee van een inzittendenbeschermingssysteem nieuw leven werd ingeblazen, aangezien het aantal dodelijke ongevallen en ernstig gewonde slachtoffers dramatisch toenam. Het gebeurde dus dat de airbag weer een belangrijk onderwerp was voor auto-ontwikkelaars. Bij autofabrikant Mercedes werden in 1967 de eerste experimenten getest met explosief materiaal en ook in de VS trad de toenmalige president Lyndon B. Johnson op vanwege het drastisch toenemende aantal verkeersongevallen. In 1969 werd om die reden een wet aangenomen door het Amerikaanse ministerie van Transport, die vanaf januari 1973 een automatisch beschermingssysteem voor inzittende voor nieuwe auto’s bepaalde.
Ondanks het toenemende aantal verkeersongevallen bleef de scepsis over de airbag groot. Het idee ontstond dat de airbag meer mensen zou doden dan redden. Dit betekende dat de airbagplicht voor nieuwe auto’s met drie jaar werd uitgesteld tot 1976. Een hernieuwde verandering, die de sceptici aanmoedigde, vond plaats in 1974 toen een dodelijk ongeval als gevolg van de airbag plaatsvond. Het leek onmogelijk om een praktisch airbagsysteem te ontwikkelen.
Automakers houden zich vast aan de airbag
Ondanks de negatieve houding ten opzichte van de airbag in Amerika, gaf Mercedes de hoop niet op en hield het vast aan het potentieel van het levensreddende luchtkussen. Veel crashtest met voertuigen en botsingen werden uitgevoerd om de struikeltechniek, de gasgenerator, het luchtkussen en alle stuurwiel voorzieningen te ontwikkelen en om de veiligheid van het hele airbagsysteem te controleren.
In 1981 werd eindelijk de eerste Duitse auto met bestuurdersairbag geïntroduceerd, namelijk de Mercedes S-Klasse. Toen kwam de evolutie van de airbag snel op gang en verspreide het gebruik zich. In 1988 werd de passagiersairbag geïntroduceerd en halverwege de jaren 90 werd de zijairbag geïntroduceerd. In september 1993, zoveel jaar laten, werd de airbag vervolgens ook in de VS benoemd tot de juiste uitrusting in nieuwe auto’s.
Toekomst van de airbag
Hoewel de airbag al een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt worden er steeds meer optimalisaties en wijzigingen doorgevoerd. Airbags zijn gestaag lichter en ruimtebesparend in ingeklapte toestand. Een ander doel bij de ontwikkeling van airbags is het optimaliseren van de implementatiestrategie zodat de airbag wordt ingezet voordat het ongeval de impact effectief opvangt. Bovendien moet de manier van triggeren worden aangepast aan het individu in termen van grootte en gewicht. De verdere ontwikkeling van de airbag blijft opwindend en vol verrassingen.
Airbagspecialist airbagbank blijft up-to-date
Als specialist in airbag brandt onze passie voor het airbagsysteem al meer dan 10 jaar. Daarom zijn we vooral geïnteresseerd in de verdere ontwikkeling van de airbag en zijn we benieuwd naar de toekomst van het airbagsysteem. Op onze website vindt u meer informatie over het airbagysteem en de airbagmodule, het hart van het airbagsysteem.
